Dieciocho meses después de que el programa de certificación para catequistas de la Oficina de Formación en la Fe fue lanzado en inglés, el curso ahora está disponible en español.

Jeff Hines, director de la Oficina de Formación en la Fe, dijo que uno de los trabajos principales de su oficina es “formar” catequistas.

“Formar significa capacitar”, él dijo. “Y esa palabra ‘formar’ procede de las palabras de San Pablo, ‘trabajaré con ustedes hasta que Cristo sea formado en ustedes’. Así que, no es que estemos formando a las personas, sino que Cristo es formado en nosotros”.

Así como en la versión en inglés, el programa en español es una serie de 20 lecciones en video con dos o tres preguntas para la discusión. Para obtener la certificación, se debe completar el programa con un grupo de dos o más personas. Se alienta a todos los maestros de escuelas católicas, directores de educación religiosa, catequistas, coordinadores de RICA y miembros del equipo, empleados parroquiales, líderes de estudio bíblico, ministros universitarios y ministros de pastoral juvenil a que se inscriban.

Hasta la fecha del 23 de julio, 490 personas han completado el curso de certificación para catequistas en inglés, con otras 530 personas que están tomando el curso actualmente. Más de 1,200 personas se han inscrito en Learn.DOLR.org.

Con el programa disponible en español desde el 1º de agosto, Hines dijo que los catequistas reconocen la cantidad de talento y aptitudes de los maestros en toda la diócesis. Entre los conferencistas está el Padre Jason Tyler, quien cuenta con una licenciatura en teología moral del Ateneo Regina Postolorum en Roma; y Alma García, directora de educación religiosa en la Iglesia del Inmaculado Corazón de María en Magnolia. Algunas charlas de los instructores son impartidas en inglés con subtítulos en español.

“Pudimos habernos suscrito a uno de los diversos buenos programas de certificación para catequistas disponibles que existen, pero quisimos ser modelos de enseñanza nosotros mismos porque Jesús dijo que es mejor si yo voy y ustedes enseñan, así que vayan a hacer discípulos bautizando y enseñando”, Hines dijo. “Bueno, no podemos simplemente dejarle esto a alguien más. Realmente tenemos que hacerlo. Así que pensamos que, cuando hagamos este curso, tenemos que hacerlo modelo de enseñanza nosotros mismos para enseñarlo. Y de eso se trata – ‘Oh, no sabía que teníamos a estas personas … en nuestra diócesis. No sabía que tenía estas personas en mi propia parroquia’”.

García, una de las presentadoras, dijo que reconoció la necesidad de una versión en español poco después de que el programa en inglés fuera presentado.

“Una de las cosas que me hizo pensar en la necesidad de un Programa de Formación para Catequistas en español es el hecho de ver a nuevas personas llegar a nuestras parroquias desde Latinoamérica dispuestas a servir como maestros para aquellos niños que aún no hablan inglés con fluidez”, García dijo. “Tengo que mencionar que un buen número de estos adultos ya cuentan con alguna formación; es solamente cuestión de que conozcan nuestra cultura e involucrarlos en nuestra Iglesia católica en EE. UU.”.

García dijo que está emocionada de mostrar el programa en español a su comunidad parroquial. “Mi esperanza es que esta oportunidad acerque más a nuestra diócesis a uno con el otro y ayudar a los (directores de educación religiosa) líderes de formación en todas nuestras parroquias a tener una fe más firme y participen plenamente en la vida de Cristo reflejada en el servicio”, ella dijo. “Y contar con más personas que estén dispuestas a aprender más sobre la Iglesia. Este programa también ayudará a que los hispanos en nuestra diócesis se sientan acogidos y afirmen sus talentos y que de igual manera se conviertan en líderes firmes en sus comunidades locales”.

Paola Ricaurte, asistente administrativa del Ministro para Diáconos, completó el programa en español para ponerlo a prueba antes de su lanzamiento.

“Esta es una gran herramienta para cualquier persona que enseña la fe católica, desde líderes católicos en un ministerio hasta padres de familia y cualquier persona inspirada en compartir la fe con los demás”, ella dijo.

Ricaurte está particularmente emocionada de ver el crecimiento de la fe en la comunidad hispana.

“Dentro de mi rol en la diócesis, a menudo soy testigo del impulso y la pasión que la comunidad hispana tiene de propagar la fe católica”, ella dijo. “Estando disponible en ambos idiomas, les dará las herramientas y el conocimiento de ayudar mejor a su comunidad”.Dieciocho meses después de que el programa de certificación para catequistas de la Oficina de Formación en la Fe fue lanzado en inglés, el curso ahora está disponible en español.

Jeff Hines, director de la Oficina de Formación en la Fe, dijo que uno de los trabajos principales de su oficina es “formar” catequistas.

“Formar significa capacitar”, él dijo. “Y esa palabra ‘formar’ procede de las palabras de San Pablo, ‘trabajaré con ustedes hasta que Cristo sea formado en ustedes’. Así que, no es que estemos formando a las personas, sino que Cristo es formado en nosotros”.

Así como en la versión en inglés, el programa en español es una serie de 20 lecciones en video con dos o tres preguntas para la discusión. Para obtener la certificación, se debe completar el programa con un grupo de dos o más personas. Se alienta a todos los maestros de escuelas católicas, directores de educación religiosa, catequistas, coordinadores de RICA y miembros del equipo, empleados parroquiales, líderes de estudio bíblico, ministros universitarios y ministros de pastoral juvenil a que se inscriban.

Hasta la fecha del 23 de julio, 490 personas han completado el curso de certificación para catequistas en inglés, con otras 530 personas que están tomando el curso actualmente. Más de 1,200 personas se han inscrito en Learn.DOLR.org.

Con el programa disponible en español desde el 1º de agosto, Hines dijo que los catequistas reconocen la cantidad de talento y aptitudes de los maestros en toda la diócesis. Entre los conferencistas está el Padre Jason Tyler, quien cuenta con una licenciatura en teología moral del Ateneo Regina Postolorum en Roma; y Alma García, directora de educación religiosa en la Iglesia del Inmaculado Corazón de María en Magnolia. Algunas charlas de los instructores son impartidas en inglés con subtítulos en español.

“Pudimos habernos suscrito a uno de los diversos buenos programas de certificación para catequistas disponibles que existen, pero quisimos ser modelos de enseñanza nosotros mismos porque Jesús dijo que es mejor si yo voy y ustedes enseñan, así que vayan a hacer discípulos bautizando y enseñando”, Hines dijo. “Bueno, no podemos simplemente dejarle esto a alguien más. Realmente tenemos que hacerlo. Así que pensamos que, cuando hagamos este curso, tenemos que hacerlo modelo de enseñanza nosotros mismos para enseñarlo. Y de eso se trata – ‘Oh, no sabía que teníamos a estas personas … en nuestra diócesis. No sabía que tenía estas personas en mi propia parroquia’”.

García, una de las presentadoras, dijo que reconoció la necesidad de una versión en español poco después de que el programa en inglés fuera presentado.

“Una de las cosas que me hizo pensar en la necesidad de un Programa de Formación para Catequistas en español es el hecho de ver a nuevas personas llegar a nuestras parroquias desde Latinoamérica dispuestas a servir como maestros para aquellos niños que aún no hablan inglés con fluidez”, García dijo. “Tengo que mencionar que un buen número de estos adultos ya cuentan con alguna formación; es solamente cuestión de que conozcan nuestra cultura e involucrarlos en nuestra Iglesia católica en EE. UU.”.

García dijo que está emocionada de mostrar el programa en español a su comunidad parroquial. “Mi esperanza es que esta oportunidad acerque más a nuestra diócesis a uno con el otro y ayudar a los (directores de educación religiosa) líderes de formación en todas nuestras parroquias a tener una fe más firme y participen plenamente en la vida de Cristo reflejada en el servicio”, ella dijo. “Y contar con más personas que estén dispuestas a aprender más sobre la Iglesia. Este programa también ayudará a que los hispanos en nuestra diócesis se sientan acogidos y afirmen sus talentos y que de igual manera se conviertan en líderes firmes en sus comunidades locales”.

Paola Ricaurte, asistente administrativa del Ministro para Diáconos, completó el programa en español para ponerlo a prueba antes de su lanzamiento.

“Esta es una gran herramienta para cualquier persona que enseña la fe católica, desde líderes católicos en un ministerio hasta padres de familia y cualquier persona inspirada en compartir la fe con los demás”, ella dijo.

Ricaurte está particularmente emocionada de ver el crecimiento de la fe en la comunidad hispana.

“Dentro de mi rol en la diócesis, a menudo soy testigo del impulso y la pasión que la comunidad hispana tiene de propagar la fe católica”, ella dijo. “Estando disponible en ambos idiomas, les dará las herramientas y el conocimiento de ayudar mejor a su comunidad”.

Eighteen months after the Office of Faith Formation’s online catechist certification program launched in English, the course is now available in Spanish. 

Jeff Hines, director of the Office of Faith Formation, said one of his office’s main jobs is to “form” catechists. 

“Form means train,” he said. “And that word ‘form’ comes from St. Paul saying, ‘I’ll work with you until Christ is formed in you.’ So it’s not that we are forming people, but Christ is formed in us.”

Hines said his office helps catechists in schools and parishes do their work. Creating an online catechist certification program with only Arkansas instructors was the natural next step. 

The program pulls from Scripture, the Catechism of the Catholic Church and other texts and sources, with presentations by clergy, sisters and laypeople. The programs can be found at Learn.DOLR.org.

“The online catechist certification in English has been available since February of 2023,” Hines said. “We decided to do the English course first, as a proof of concept, then follow up with the Spanish version. Development of the Spanish course started over a year ago.”

Hines said since the program’s English release, participants such as Father William Burmester, pastor of St. Edward Church in Texarkana, Sacred Heart Church in Foreman and St. Elizabeth Ann Seton Church in Ashdown, and Bishop Anthony B. Taylor returned to record their talks for the Spanish course. 

“In the Faith Formation Office, everything we do is offered in both English and Spanish,” Hines said. “It took us longer to do (the catechist certification program) in Spanish, because we needed to develop the platform and find out if online learning was really going to work. We did the proof-of-concept in English. It has been successful. Every month, I got requests for us to offer it in Spanish.”  

Like the English version, the Spanish program is a series of 20 video lessons with two or three discussion questions. To obtain certification, the program must be completed with a group of two or more people. All Catholic school teachers, directors of religious education, catechists, RCIA coordinators and team members, parish employees, Bible study leaders, campus ministers and youth ministers are encouraged to enroll.

As of July 23, 490 people have completed the English catechist certification course, with another 530 people currently taking the course. More than 1,200 people have registered on Learn.DOLR.org.

With the Spanish program available since Aug. 1, Hines said catechists will recognize the amount of talent and qualifications of teachers throughout the diocese. Speakers include Father Jason Tyler, who has a degree in moral theology from the Athenaeum Regina Apostolorum in Rome; and Alma Garcia, director of religious education at Immaculate Heart of Mary Church in Magnolia. Some instructors’ talks are delivered in English with subtitles. 

“We could have subscribed to one of a number of good catechist certification programs out there, but we wanted to model teaching ourselves because Jesus said that it’s better if I go and you teach, so go make disciples baptizing and teaching,” Hines said. “Well, we can’t just turn it over to somebody else. We actually have to do it. And so we thought, when we do this course, we have to model it ourselves that we are going to teach. And that’s exactly the point — ‘Oh, I didn’t know that we had these people … in our diocese. I didn’t know I had these people in my own parish.’”

A team of volunteers worked with the Faith Formation Office to make the Spanish version of the catechist certification program possible. 

Gretel Smith, RCIA director at St. Jude the Apostle Church in Jacksonville, helped the Faith Formation Office by having students test the English program when it first came out. 

“I was excited to see the announcement about the certification last year. As the RCIA (OCIA) coordinator for St Jude’s as well as working with our adult faith formation team, I coordinated a group to complete the certification course,” she said. “This group … of adults met on Thursday mornings. We chose to start with Mass, enjoy a potluck breakfast and then view the videos together and discuss the questions. This initial group has grown, and we have continued our Thursday morning formation so we can better serve others in our parish and community.”

Garcia, one of the presenters, said she recognized the need for a Spanish-language version shortly after the English program was unveiled. 

“One of the things that made me think of the need for a Spanish Catechist Formation Program is the fact of seeing new people coming to our parishes from Latin America willing to serve as teachers for those kids not being able yet to speak English fluently,” Garcia said. “I have to mention that a good number of these adults have some formation already; it is just a matter of them getting to know our culture and immersing them into our U.S. Catholic Church.”

Garcia said she is excited to show the Spanish program to her parish community. 

“My hope is that this opportunity will bring our diocese closer to each other and help the (directors of religious education) and formation leaders in all our parishes to have a stronger faith and full participation in the life of Christ reflected in service,” she said. “And having more individuals to be willing to learn about our Church. This program will also help the Hispanics of our diocese to feel welcome and affirm their talents as well as become stronger leaders in their local communities.”

Paola Ricaurte, administrative assistant for the Minister to Deacons, completed the program in Spanish as a tester before it was launched.

“This is a great tool for anyone who teaches the Catholic faith, from Catholic leaders in a ministry to parents and to anyone who is inspired to share the faith with others,” she said.

Ricaurte is particularly excited to watch the faith continue to growing in the Hispanic community.

“Within my role at the diocese, I often witness the drive and the passion that the Hispanic community has in spreading the Catholic faith,” she said. “By being available in both languages, it will give them the tools and the knowledge to better help their community.”

Several other courses available at Learn.DOLR.org include the Gospel of Mark, Dead Sea Scrolls, the Mystery of the Eucharist and a Life and Human Dignity. Hines said he plans to expand learning opportunities on the site.

A new online platform for training faith formation teachers was launched Feb. 23 by the diocese’s Faith Formation Office.

Video training is now available in English at learn.dolr.org for everyone who teaches the faith, including Catholic school teachers, directors of religious education, catechists, RCIA coordinators and team members, parish employees, Bible study leaders, campus ministers and youth ministers.

Basic catechist certification requires watching 20 videos and discussing two or three questions with a small group after each video. “Certified catechists” will have completed the course and will receive a certificate for the current and next academic year. In subsequent years, catechists can remain certified if they participate in at least one faith formation activity, such as a Bible study or seminar.

Jeff Hines, diocesan faith formation director, said his office developed the certification program after reflecting on the Directory of Catechesis, which was published by the U.S. bishops in July 2020. In the past, catechist training was left up to each school and parish to decide what program to use.

Hines emphasized developing an online platform for the diocese instead of directing Catholics to other national resources.

“We wanted it to be available online to take advantage of the efficiency, accessibility and convenience that we all learned over the past two years,” Hines said. “In the state of Arkansas, in every parish and school, we need to be teaching as many people as we can; therefore, we want to model that in this formation program. It is people within Arkansas teaching.”

The course includes sections on the Bible, catechism, social doctrines and catechetical method and pedagogy.

A mix of priests, deacons and laity from Arkansas presents the training videos. Bishop Anthony B. Taylor teaches on the New Testament Letters and Revelation.

Other presenters include Brother Ambrose Fryer, OSB, Subiaco; Deacon Jason Pohlmeier of Fayetteville; Deacon Matt Glover, JCL, chancellor for canonical affairs; Sister Kimberly Prohaska, OSB, and Sister Maria DeAngeli, OSB, of Fort Smith; Cackie Upchurch of Fort Smith;  Erin Pohlmeier of Fayetteville; and Fathers Ben Riley of Harrison, Cassian Elkins, OSB, of Subiaco, Greg Luyet, JCL, judicial vicar, Jason Tyler of Fayetteville, John Antony of Fort Smith, Juan Guido of Little Rock and William Burmester of Texarkana.

A similar certification program in Spanish will launch later.

Hines introduced the program to Catholic school principals Feb. 23 during a meeting at St. John Center in Little Rock. He will offer a series of Zoom presentations in March for parish catechists.

Superintendent Theresa Hall said all Catholic school teachers must be certified by May 2024.

“If you are teaching in a Catholic school, you are teaching religion, regardless of what subject area you teach,” she said.

Hall and her staff are taking the course to become certified.

“I’ve watched several of the videos so far, and to me they are well done and have good content,” she said. “If we are asking them to do it, we feel we should do it also. We can all learn from it.”

Hines said religion teachers and catechists with theology degrees or years of experience might think the introductory course might not apply to them, but he is hopeful all school and parish teachers will take the course to build communities. Some content about teaching methods might be new to them as well, Hines said.

Those not currently involved in faith formation can log onto the platform, create an account and watch the videos for their enrichment. The certified catechist title is given to those who complete the course as part of a small group.

Ozark Catholic Academy in Tontitown and Mount St. Mary Academy in Little Rock worked with Hines as pilot project schools. Sara Jones, MSM principal, said the school plans to have its 61 teachers and staff members certified by the end of May.

“The certification program has been super user-friendly,” Jones said. “Not all teachers in our school are Catholic, and learning the beliefs and being able to incorporate those ideas into our everyday practice is hopefully going to draw more people to our faith.”