En las semanas previas a la Pascua, las cosas se vuelven más ocupadas de lo habitual para nuestros sacerdotes y clérigos, mientras finalizan planes y se preparan para una de las celebraciones litúrgicas más importantes del año.
Pero a pesar del ajetreo de la Cuaresma, el Padre Juan Manjarrez, párroco de la Iglesia de San Eduardo y el Santuario de la Divina Misericordia en Little Rock, siempre se da el tiempo para completar un proyecto que ha abrazado desde hace años: pintar a mano el cirio pascual de su parroquia.
“Comencé a pintar el cirio pascual hace aproximadamente seis años”, dijo. “Todo empezó con el deseo de añadir belleza a la celebración con un cirio que sea más personal”.
El Padre Manjarrez comienza a prepararse para la celebración de Pascua en el otoño del año anterior, para asegurarse de tener suficiente tiempo para planificar y crear el diseño del año siguiente.“Trato de comenzar en otoño y terminarlo para la Cuaresma; sin embargo, el cronograma varía según el año y mi tiempo libre disponible”, dijo el Padre Manjarrez. “Actualmente, todavía estoy terminando el cirio de este año”.
A pesar de su dedicación a esta tradición artística, el Padre Manjarrez no tuvo mucha formación artística en su juventud.
“Me gustaba garabatear en la secundaria y tomé una clase de arte en la preparatoria, pero esa es toda mi experiencia formal en arte”, comentó.
Para el Padre Manjarrez, uno de los mayores desafíos no está necesariamente en los materiales o herramientas que utiliza, sino en decidir un diseño adecuado para adornar el cirio pascual durante todo un año.
“Oro sobre el diseño y su simbolismo”, explicó. “A menudo busco inspiración en otros fabricantes de cirios o en pinturas famosas”.
El Padre Manjarrez comienza buscando referencias e imágenes con elementos que le gustan.
“Simplemente busco diferentes imágenes de Jesús, y había estado pensando en hacer el Sagrado Corazón, así que he estado buscando en internet diferentes imágenes del Sagrado Corazón”, dijo. “Y me topé con una que me gustó, y de ahí tomé la referencia”.
El proceso del Padre Manjarrez es meticuloso. Cubre la zona del cirio pascual que va a pintar con gesso, que es una mezcla de yeso, cola hecha de piel de conejo y agua. Aplica varias capas de gesso al cirio y, una vez secas, dibuja el diseño que ha elegido para el año. Una vez que el boceto está sobre el gesso y sirve como guía, el Padre Manjarrez crea el diseño usando pinturas acrílicas de colores.
Otro desafío que enfrenta es encontrar el tiempo para trabajar en el diseño, el cual puede tardar meses debido a su apretada agenda.
“La administración del tiempo es el principal desafío”, dijo. “Normalmente pinto durante un par de horas cada vez. Trabajo en él en mis días libres y también cuando tengo tiempo en las tardes, si las tengo libres y tengo energía para pintar”.
El cirio de este año representa el Sagrado Corazón de Jesús, con el gesso aplicado y pintado de tal manera que el Corazón mismo tiene un efecto tridimensional. Una luz radiante rodea a Cristo, mientras que el Sagrado Corazón está bañado en un rojo carmesí profundo.
El Padre Manjarrez también pintó cirios adicionales para el altar, con ángeles con túnicas rodeados de luz, alabando y regocijándose. Estos cirios adornarán el altar después de Pascua.
A pesar de todo el tiempo que requiere y los desafíos que enfrenta cada año durante el proceso, el Padre Manjarrez encuentra paz y belleza cada año en las horas que pasa en silencio, trabajando en el cirio pascual.
“Pintar el cirio, que representa a nuestro Señor en la liturgia, es un honor maravilloso que me permite emular la belleza misma”, dijo. “Participar en la pintura, especialmente del cirio, me ayuda a conectarme con la belleza. Acercarme a Dios a través de la belleza ha mejorado mi capacidad de verla en cada momento del día.
“A menudo me pregunto cómo ve el mundo un artista, y llego a creer que lo ven con los ojos de un niño. Como sugiere la Escritura, debemos hacernos como niños para entrar en el Reino de Dios. Pintar es una forma de abrazar la maravilla infantil, permitiéndome quedar cautivado por la belleza del color”.
Pero el arte de crear no solo profundiza su propia espiritualidad: el Padre Manjarrez dijo que el arte y otras formas de creatividad pueden profundizar nuestra fe y acercarnos más a Dios —especialmente al acercarse la temporada de Pascua.
“Crear arte nos permite imitar a Dios, el artista supremo”, dijo. “Al ser creados a su imagen y semejanza, participar en actividades artísticas nos ayuda a conectarnos tanto con la creación como con el Creador. Esta práctica no está limitada a los ‘artistas’, sino que está al alcance de todos, ya que todos fuimos creados a su imagen. Tales expresiones creativas pueden profundizar la relación de uno con nuestro Padre Celestial”.
El Padre Manjarrez dijo que pintar el cirio pascual es una oportunidad para “compartir un poco de arte y un poco del amor de Jesús”.
“Este arte se consumirá”, dijo, tocando suavemente el cirio, señalando los lugares que aún necesitan algunos retoques finales. “Morirá, igual que Jesús —él murió por nosotros. El arte nunca durará, pero Jesús sí”.
This article was translated with the help of AI language model, ChatGPT, and proofread by a diocesan staff member. Este artículo fue traducido con la ayuda del modelo de lenguaje AI, ChatGPT, y revisado por un miembro del personal diocesano.
