
Para las personas que buscan inmigrar a Estados Unidos, el proceso es más complejo que llenar documentos y pagar las cuotas de las solicitudes. Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) también toman en cuenta los antecedentes de los solicitantes para determinar si tienen lo que se denomina un buen carácter moral.
Buen carácter moral se define ambiguamente en el manual “Citizenship for Us: A Handbook on Naturalization and Citizenship” (La ciudadanía para nosotros: manual de naturalización y ciudadanía) como “no tener antecedentes criminales serios” y ser “honesto” durante el proceso de inmigración. Sin embargo, esto no está limitado a comportamientos criminales y los funcionarios de USCIS toman esta determinación.
Si existen antecedentes criminales serios, el personal de USCIS tiene la autoridad de colocar al solicitante, aun a residentes legales permanentes solicitando ciudadanía, en un proceso de expulsión, que puede dar lugar a la deportación, dijo Sarah Mouw, coordinadora de servicios comunitarios para la oficina del distrito de New Orleans de USCIS.
Existe una barra permanente para los que hayan cometido delitos graves y otros crímenes, como por ejemplo, asesinatos y ciertos delitos de robo, sexo, fraude y crímenes violentos.
Todos los solicitantes de inmigración están sujetos a una investigación de antecedentes por parte del Departamento de Investigación Federal (Federal Bureau of Investigation) que examina las huellas digitales y/o realiza una exploración biométrica, que es un tipo de tecnología digital que mide la cara, las huellas digitales, la geometría de la mano, la letra, el iris, la retina, las venas y la voz.
Aunque no es posible superar ciertos delitos, Mouw indicó que una persona que haya cometido un delito menor, como conducir embriagado, puede restablecer un estado de buen carácter moral después de cinco años sin incidentes.
Pat Houlihan, directora de Caridades Católicas Servicios de Inmigración en Little Rock, dijo, “Siempre recomendamos que la persona tenga un buen carácter moral cinco años antes de presentar una solicitud de inmigración”.
Aunque es posible que hayan transcurrido cinco años desde el último delito, cuando su oficina presta ayuda a un cliente con antecedentes de haber conducido en estado de embriaguez, el personal recopila pruebas de rehabilitación que muestren la participación de la persona en la iglesia y en la comunidad, en programas de tratamiento de alcoholismo y se incluyen declaraciones atestiguando el buen carácter del solicitante.
“Dado que todas estas solicitudes son discrecionales, siempre está el interrogante de si se negará el beneficio solicitado,” dijo ella.
Indicó que la investigación de USCIS podría pasar de los cinco años, por lo tanto si hay antecedentes delictivos, su oficina le pide al solicitante una copia del arresto y los registros y archivos de la corte y el expediente de la Ley de Libertad de Información (Freedom of Information Act) de USCIS.
En su experiencia, dijo ella que algunos clientes se rehúsan a revelar un delito por vergüenza o porque piensan que nunca se descubrirá. No se dan cuenta de que si han sido arrestados o encarcelados, estos hechos saldrán a relucir durante la verificación de antecedentes.
Cuando se descubren serios delitos criminales, indicó que su oficina les aconseja a los clientes a retirar las solicitudes de inmigración.
“El año pasado, creo que pude prevenir la deportación de dos personas,” dijo ella.
Cuando surgen estas situaciones, ella dice que su oficina refiere a los clientes a abogados de inmigración para que reciban ayuda adicional.
Hay varias situaciones que podrían causar problemas para los solicitantes. Los solicitantes deben buscar la ayuda de un abogado de inmigración o de una organización autorizada por la Junta de Apelaciones de Inmigración, como los Servicios Católicos de Inmigración, antes de presentar una solicitud con USCIS.
Si usted …
ha sido arrestado o le han encontrado culpable de un delito.
ha ayudado a una persona a ingresar ilegalmente a los Estados Unidos.
no presentó declaraciones de impuesto federal.
es hombre y no se inscribió con el Servicio Selectivo.
mintió u omitió la verdad para obtener beneficios públicos.
no ha pagado pensiones de los niños o del cónyuge según la orden del tribunal.
es alcohólico o usa habitualmente drogas.
ha tenido más de un cónyuge a la misma vez.